Inauguração do Alto de Santa Rita de Cássia promete aquecer turismo religioso |
Quarenta e dois metros de altura e um potencial que promete movimentar a economia de Santa Cruz, a 115 quilômetros de Natal. Mais do que um símbolo da fé católica, a estátua de Santa Rita de Cássia, padroeira da cidade que terá sua imagem gigante inaugurada no próximo dia 27 de junho, representará um passo importante para a exploração do turismo religioso no Rio Grande do Norte, onde o setor ainda carece de uma estrutura consolidada.
Além da estátua da padroeira, o Complexo Turístico Religioso Alto de Santa Rita de Cássia será composto por restaurantes, loja de artigos religiosos, auditório com capacidade para mais de 200 pessoas, mirante, estacionamento e praça de eventos. O monumento ocupa 4.400 metros, com uma altura total de 56 metros, sendo 42 da imagem, seis de base e oito do resplendor. A construção do complexo teve início em dia 2 de junho de 2008.
Com a inauguração da imagem de Santa Rita de Cássia e a expectativa de aquecimento o mercado turístico e econômico de Santa Cruz, o titular da Secretaria Estadual de Turismo (Setur), Múcio Sá, mira uma exploração mais profunda do potencial turístico da religião no RN. Para secretário, a religiosidade é um nicho com grande potencial, mas que ainda não tem um programa específico direcionado para o seu desenvolvimento no estado.
No entanto, para que os investimentos tragam retorno, Múcio Sá explica a necessidade de um estudo que possibilite a aplicação correta dos recursos. “É preciso números para implantar as políticas públicas adequadamente. Estamos fechando um convênio com o Sebrae para realizar um estudo dos pólos do estado”, afirma o titular da Setur, que atenta para a necessidade do RN de fugir do atrativo sol e mar e diversificar suas atividades, entre elas o turismo religioso.
“O estado ainda não tem um programa específico para o turismo religioso. É preciso que haja uma mobilização para consolidar isso, com um trabalho de articulação e divulgação”, comenta o secretário. De acordo com Múcio Sá a atividade turística voltada para a religião é um fenômeno universal, que tem um grande público e é capaz de movimentar emprego e renda, o que inclui tanto grandes como pequenos comerciantes.
O titular da Setur cita o exemplo da cidade de Aparecida do Norte, em São Paulo, que movimenta R$ 8 milhões por ano com o turismo religioso, sem contar com outras cidades famosas por atrair romeiros como Juazeiro, no Ceará, e Belém, no Pará. Para Mucio Sáo RN não está tão longe dos principais pólos e possui datas atrativas em seu calendário, como Santana, em Caicó, os Mártires de Cunhaú e Uruaçu, em São Gonçalo do Amarante, e Santa Luzia, em Mossoró.
Para o presidente da Empresa Potiguar de Promoção Turística (Emprotur), Gustavo Porpino, um ponto que pode diferenciar as cidades potiguares para o turismo religioso são os investimentos em outros setores. “Temos que orientar para que sejam agregados novos produtos, como no caso de Santa Cruz, em gastronomia, artesanato, entre outros”, explica o presidente da Emprotur.
Além de atrair restaurantes e hotéis, os representantes da Setur e Emprotur destacaram o crescimento dos pequenos comerciantes, que aproveitam o fluxo de turistas para vender produtos relacionados à religião como crucifixos e imagens. “É uma atividade que não traz benefícios somente no campo religioso, ela também gera renda”, relata Porpino.
Para a consolidação do turismo religioso no estado, tanto Gustano Porpino quanto Mucio Sá reforçam que a articulação é fundamental para o desenvolvimento da atividade nas cidades. Segundo o presidente da Emprotur existe a necessidade da formação de um calendário voltado para religiosidade no estado, projeto que deve ser feito em parceria com a própria Igreja.
Segundo a coordenadora de turismo da Prefeitura de Santa Cruz, Marcela Pessoa, o crescimento dos setores como lanchonestes, restaurantes e hotéis já vem ocorrendo a um ano na cidade. A coordenadora de turismo conta que a expectativa é atrair pelo menos cinco mil pessoas por mês após a inauguração do Complexo Turístico Religioso Alto de Santa Rita de Cássia. Marcela Pessoa conta que a estátua, considerada a maior imagem católica do mundo, também deve fortalecer as festas religiosas do município, como a procissão da padroeira, que acontece no dia 22 de maio.
Para tanto, a prefeitura e a paróquia da padroeira vêm atuando em conjunto na confecção e distribuição da cartilha Santa Cruz - Cidade Santuário, que está sendo distribuída para a população. A cartilha conta a história de Santa Cruz e Santa Rita de Cássia, além de trazer informações técnicas sobre o complexo, estimulando os habitantes a conhecer o local.
Com inauguração marcada para o próximo dia 27, o complexo Alto de Santa Rita de Cássia foi construído através de uma parceria entre prefeitura de Santa Cruz, Paróquia de Santa Rita, governo do estado e governo federal, por meio do Ministério do Turismo e Caixa Econômica.
